Jede Kubareise beginnt in Havanna, der Hauptstadt Kubas und einem beeindruckenden Weltkulturerbe. In den vergangenen zwei Jahrzehnten wurde Havannas ehemaliges koloniales Zentrum, die Altstadt von Havanna, durch die Arbeit des Stadthistorikers Eusebio Leal liebevoll restauriert. Er wurde von Handwerkern unterstützt, die aus dem Ruhestand zurückkehrten, um ihren Traum zu verwirklichen und ihre Fähigkeiten und Weisheit an eine neue Generation zu übergeben.

Kopfsteingepflasterte Straßen führen zu tadellos polierten Barockkirchen, Schlössern und Palästen. Die Plätze sind zu ihrer früheren Pracht zurückgekehrt, ihre Brunnen fließen wieder und die Fassaden sind in ihrer ganzen Schönheit restauriert worden. Entlang Havannas Strandpromenade, dem Malecón, strömt Salsa aus den modernen Soundsystemen, die in den alten Cadillacs und Buicks installiert sind, die vor den Fassaden der großartigen Gebäude mit Blick auf Hemingways sich veränderndes Meer vorbeilaufen.

Um Havanna zu verstehen, empfehlen wir, einige der Gegenden zu besuchen, in denen das Geld für die Restaurierung noch nicht angekommen ist. Etwas westlich der Altstadt von Havanna zeigt das barocke Arbeiterviertel Centro Habana ein atmosphärisches Bild von dekadenter Schönheit und voller Spuren der Zeit. Etwas weiter westlich präsentieren die Mittel- und Oberschicht-Viertel Vedado und Miramar eine herrliche Architektur aus Edelsteinen, deren verblichene und verblasste Pracht den Wandel der Stadt im 20. Jahrhundert beredt beschreibt.

Das Leben auf den Straßen in Havanna ist entscheidend: Die Sozialisierung ist Kubas wichtigster Zeitvertreib, sei es beim Domino spielen, Klatschen, Verführen oder lauten Streiten. Von der natürlichen Anmut seiner Bewohner bis hin zu seinen schönen Gebäuden gibt es immer etwas, das fesselt und verführt. Im Gegensatz zu den meisten anderen Hauptstädten sind Havannas führende Experten zugänglich und bereit, ihr Wissen zu teilen, sei es über die Revolution, Kunst oder Sport, insbesondere Baseball.

Kuba bewahrt seine Geschichte und Kultur hinter den Fassaden einer Vielzahl von Museen, Kunstgalerien und Kulturräumen auf, die gut kuratiert und reich an Informationen sind. Das Nachtleben ist überschwänglich: Salsa- und Rumba-Clubs unter freiem Himmel und viele Veranstaltungsorte für Live-Musik und Troubadour-Sessions. Sie können das virtuose Ballett genießen, darunter Acosta Danza, das 2016 vom weltberühmten Ballettstar Carlos Acosta gegründet wurde. Es gibt auch Zentren für afro-kubanischen Tanz, Flamenco, Jazz und Timba. Havanna verfügt über eine Reihe neuer privater Restaurants, so genannte Paladares, die das Tempo für die Küchenszene vorgeben, während die Regierung die Gesetze zur Gründung von Kleinunternehmen lockerte.

Havannas Hotels werden zu einer Attraktion: von großen Art-Deco-Damen, Kolonialhäusern und zeitgenössischen internationalen Ketten bis hin zu einer Vielzahl von Privatvillen vervielfachen sich die Unterkunftsmöglichkeiten in Havanna. Cuba Private Travel ist das einzige Reiseunternehmen, das Zugang zu diesem neuen privaten Villenvermietungsmarkt hat. Sie können eine originale Vorstadtvilla aus den 1950er Jahren oder ein elegantes Penthouse am Malecón, Ihr eigene Privatwohnung im Herzen von Havanna, bewohnen.

Direkt außerhalb der Stadt bietet Las Playas del Este eine Vorschau auf Kubas legendäre Strände mit türkisfarbenem Wasser und weißem Sand.